Pathologie vectorielle la plus fréquente, la maladie de Lyme est due aux tiques du genre Ixodes. Lors de la piqure, la tique contaminée inocule une bactérie du genre Borrelia (famille des spirochètes).

En France, 3 espèces majoritaires sont à l’origine de la borréliose de Lyme avec des répartitions géographiques et tableaux cliniques différents : B. afzelii surtout, B. garinii et, dans une moindre mesure, B. burgdoferi stricto sensu.

A partir du point d’inoculation, Borrelia migre dans le derme et se multiplie, créant l’érythème migrant. Par la suite, elle peut disséminer par voie sanguine et toucher, selon l’espèce, le système nerveux, les méninges, les grosses articulations, les yeux et le cœur.

La symptomatologie de la maladie de Lyme est polymorphe et évolue en trois phases inconstantes⁷ :

• Phase localisée précoce correspondant à l’érythème migrant.
• Phase disséminée précoce (< 6 mois) : érythèmes migrants multiples et lymphocytome borrélien, atteintes du SNP (méningo-radiculite, PFP, etc.) et du SNC (méningite, méningomyélites et méningo-encéphalites), atteintes articulaires (monoarthrites et oligoarthrites), cardiaques (BAV, péricardites, myocardites, pancardites), et ophtalmologiques (uvéite, kératite, épisclérite, neuropathie du nerf optique). 
• Phase disséminée tardive (> 6 mois) : acrodermite chronique atrophiante, atteintes du SNP (polyneuropathie sensitive asymétrique) et du SNC (encéphalomyélite chronique progressive avec signes neurologiques focaux, crises convulsives, troubles cognitifs avec tableaux de démences incurables ou troubles des apprentissages chez l’enfant, manifestations psychiatriques, hydrocéphalies chroniques, vascularites cérébrales).

L’érythème migrant est pathognomonique de la borréliose de Lyme mais peut manquer ou passer inaperçu.

En l’absence d’érythème migrant, le diagnostic de la maladie de Lyme est délicat, reposant sur un faisceau d’arguments associant contexte épidémiologique et tableau clinique évocateur, sérologie Lyme (ELISA + Western Blot) double positive et absence de diagnostic différentiel.

Même si elles demeurent rares, les formes disséminées font la gravité de la maladie de Lyme : les patients sont exposés à :

• Une errance diagnostique qui peut durer plusieurs années en raison du polymorphisme des symptômes.
• Des séquelles persistantes (dermatologiques, neurologiques, cognitives, psychiatriques, etc.) après traitement étiologique, pouvant être sources de handicap et nécessitant des prises en charge spécialisées.

Enfin, la borréliose de Lyme est non–immunisante ; la prévention des piqures de tique est primordiale